Mi nombre es Juan Carlos Blanco y soy un enamorado de la historia industrial de mi ciudad y sobre todo de la que más fama le dio durante gran parte del siglo XIX, las conservas vegetales. Desde hace aproximadamente unos 10 años voy recopilando todo lo que encuentro sobre este tema, particularmente sobre Calahorra pero también sobre otras industrias de la ribera navarra o de La Rioja en general. Principalmente y lo que más me atrae por su belleza son las etiquetas, algunas de ellas de espectacular composición y muchas de ellas litografías, algunas de 1890 y la gran mayoría editadas en la Litografía Miralles de Barcelona, imprenta puntera en esa época en España. Pero además colecciono sobres, tarjetas, facturas…etc.
La mayoría son compradas por internet (todo colección principalmente) y las menos regaladas o intercambiadas. Me encuentro con un “vacío” en cuanto a saber si todas las fábricas editaron de una u otra forma etiquetas y su número y de muchísimas (un 70% de las existentes) no hay constancia de ningún tipo de etiqueta. Espero que esta pequeña muestra os apasione como lo ha hecho con mi persona. Disfruten…
Vista parcial de los años 60.Se distinguen hasta 5 chimeneas fabriles de las decenas que inundaron la ciudad hasta bien entrado el siglo XIX. Al fondo la gran chimenea de la Azucarera Española.
HISTORIA DE LA INDUSTRIA CONSERVERA DE CALAHORRA (1853-1990)
A primeros del siglo XIX, Calahorra es una ciudad con 9.475 habitantes. En los años posteriores a 1900, el aporte demográfico del Valle del Cidacos, en concreto Munilla y Enciso, a consecuencia de las estructuras casi artesanales de su industria (textil y calzado), hizo que en los siguientes 20 años Calahorra creciese un 13,60%, mientras que el resto de la Rioja solo lo hacía un 1,88%(excepto la capital).Esta atracción se ve favorecida por la creciente actividad industrial que se va a desarrollar durante toda la mitad de siglo.
La agricultura es la base económica de Calahorra como sector primario, y a su vez en la industria de transformación de ella derivada.Un factor a tener en cuenta para el desarrollo de la agricultura es la construcción del embalse “Estanca-Perdiguero”, en 1885 con un caudal de 1.100.000m/cúbicos. En el año 1897,se amplía a un total de 1.600.000 m/cúbicos, con lo que se consigue una superficie de riego de 1.800 hectareas.Ademas la construcción del canal Victoria-Alfonso (Canal de Lodosa) en el año 1915,incrementa más el regadío calagurritano.
Entre 1920 y 1930, estas obras hidráulicas fueron fundamentales para el cultivo intensivo de remolacha, con destino a una de las mayores (por no decir la mayor) empresa calagurritana, La Azucarera, que comenzó su andadura en 1916, cuando el sector conservero vivió momentos de crisis por la I Guerra Mundial.
COMIENZO DE LA INDUSTRIA CONSERVERA
El químico Francisco Appert descubre nuevas fórmulas para conservar sustancias animales y vegetales en 1834, con nuevas perspectivas para la industria. La madrileña, afincado en Calahorra, Justo Aldea, recibe la patente para “la conservación de pimientos en latas y tarros de toda especie”. Esto ocurre el 13 de mayo de 1853, siendo el primer conservero.
Le siguió Rafael Díaz en 1854 y en 1860 Conservas Muro, Torres y Sada. Un dato curioso es que de las 64 empresas registradas de conserva en el año 1890 en España, 38 estaban ubicadas en nuestra ciudad y 4 en la vecina localidad navarra de San Adrian.El mundo industrial promueve otros sectores como el bancario, y de aquí nacen numerosos bancos locales. En Calahorra, la Banca Moreno y Compañía se hace como la más importante, siendo la tercera en la Rioja por capital.
Otro punto de interés es que en la primera mitad del siglo, según el censo riojano, trabajaban 1830 personas ligadas a este sector, y 3 de cada 4 eran mujeres, lo que daba un toque diferencial. Curioso es el hecho de que muchas de esas mujeres llevasen consigo a los hijos menores, que resultaban además como una herramienta de trabajo gratuita y para tareas más sencillas. La industria conservera impulso el movimiento asociativo patronal, así nació la Asociación de Conserveros, para luchar por las mejoras en el precio del latón y su producción. En el año 1925, en España se producían aumenta millones de botes de conserva y de ellos ¾ partes en Calahorra. Otros problemas como los aranceles con Estados Unidos para la venta del pimiento morrón, además de la producción de estaño para fabricar los botes hicieron mucho daño a la industria, favorecido por la poca modernización de muchas de sus factorías, lo que hizo que poco a poco irían decayendo. A finales de 1970 solo quedaban en Calahorra 22 fábricas conserveras (70 fu su máximo auge en los años 30/40) y actualmente solo quedan 3 artesanales y otras 3 que “etiquetan” sus productos traídos mayoritariamente de China o Perú.
Curiosa foto en la que se ven a los obreros de la fabrica de Rafael Diaz. Observese las dos niñas en primera línea, hijas de alguna trabajadora y mano barata para las labores sencillas, como llenar cestos de pimientos.
La siguiente foto es de enlatado de espárragos en la fabrica de Serrano.
C
Conserva Basilio Torres «LA CAMPESINA”
Envuelta de chocolate y publicidad en la revista «Vértice» años 20
Viñetas publicitarias de conservas «BEAUMONT». Años 20
Juan Carlos Blanco
FEB
2021