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Balanzas de Cambista. Instrumentos para el peso y el intercambio de moneda.

Una de las primeras actividades ligadas a la evolución cultural del ser humano fue el comercio. El intercambio de los diversos productos lo enfrento a la necesidad de pesarlos y medirlos, cosa que hacia el año 3.500 AC resolvieron en Mesopotamia.

A lo largo de la historia, los gobernantes establecieron patrones pondérales / dinerales, que fueron de obligado cumplimiento en todos sus territorios, incluyendo órganos de control supervisados por funcionarios fiscales que inspeccionaban, contrastaban y marcaban las medidas como garantes de su fidelidad, aplicando sanciones ante su incumplimiento.

Los concejos tenían la obligación de velar por la seguridad y fidelidad de los pesos y medidas utilizadas en los mercados y feria.

Cada villa acostumbraba a guardar celosamente los patrones metrólogicos conforme a los modelos oficiales del municipio. Pero la costumbre y la variedad de medidas locales hicieron que se avanzara muy lentamente en la unificación de pesos y medidas.

El primer intento de unificación partió del rey  Alfonso X cuando, el 7 de Marzo de 1261, otorgó en Toledo un privilegio que establecía el cahíz toledano de 12 fanegas como medida de áridos; se implantó el moyo de Valladolid que hacía 16 cantaras; el peso mayor de la carne se fijaba conforme al arrelde de Burgos que eran 10 libras. En cuanto a las medidas lineales se adoptó la vara de Toledo y como unidad ponderal se ordenó en marco alfonsí que pesaba 8 onzas.

El ordenamiento de Leyes de Alcalá del año 1348, dado por Alfonso XI, determina como unidad el marco de Tría para las mercancías vendidas a peso: cobre, hierro, estaño, azogue, miel, aceite, lana……

Como medidas utilizadas para pesos grandes se establece la arroba y el quintal, fijados en 25 y 100 libras respectivamente marco de Colombia, que en Castilla se denominó también marco de Burgos, se impone para pesar el oro, la plata y la moneda de vellón.

A pesar de las tentativas de homogeneizar, no se consigue por la diversidad y diferencias entre unos lugares y otros.

Las cortes de Madrid de 1435 (Juan II), aprobaron una reforma de los patrones metrólogicos. En adelante la libra contendrá 16 onzas, el marco de Burgos se adopta para la plata y el de Toledo para el oro.

Para el peso del pan, harina, sal, legumbre, etc., se pesará en fanegas, medias fanegas, cuartillos y celemines conforme al pote de Ávila.

Los Reyes Católicos, por la pragmática de 1488, ordenan para las casas de moneda, concejos y cambistas, la fabricación de patrones de latón covenientemete custodiados y con pesos ajustados a la norma con el fin de velar por la buena ley del oro y de la plata, y garantizar la cantidad de moneda de estos metales comprada a peso.

La misión de vigilancia y marcaje queda encomendada a un Marcador Mayor, encargado de ajustar y conformar los pesos con los patrones originales.

Las medidas castellanas quedaron fijadas y permanecieron prácticamente inalteradas hasta la adopción del Sistema Métrico Decimal.

Durante el reinado de Isabel II, se aprobó la Ley de Pesas y Medidas que establecía el Sistema Métrico Decimal en la metrópoli y en las posesiones de ultramar  (19 de Julio 1849).

El texto del decreto establecía en su Art. 1 que “en todos dominios españoles habrá un solo sistema de medidas y pesas”.

También señalaba que este sistema seria de utilización obligatoria en todas las dependencias del estado y de la Administración provincial a partir del 1 de Enero 1853.

Para la puesta en marcha de la reforma se creo la Comisión de Pesas y Medidas, encargada de aprobar los patrones primarios y calcular las equivalencias entre las medidas tradicionales y las nuevas.

Las dificultades fueron tantas que obligaron a aplazar la entrada en vigor de la ley. Finalmente, en junio de 1867, se aprobó el decreto que establecía la obligatoriedad del nuevo sistema para todos los españoles a partir del 1 de julio 1868.

Pero debido a los problemas políticos de la época no se cumplieron hasta el decreto de 14 de febrero de 1879, que estableció la definitiva obligatoriedad del sistema métrico decimal a partir del 1 de julio de 1880, esto supuso la ilegalización de las medidas tradicionales y la intensificación de las medidas de control, lo que permitió la implantación del nuevo modelo.

CAJA DE CAMBISTAS Y BALANZAS MONETARIAS – LOS DINERALES-

Los pondérales monetarios o dinerales son pesas o fichas utilizadas por los cambistas para pesar las monedas, se realizaron en latón u otra aleación de cobre y, por lo general, su referente son piezas de alto valor metálico: oro y plata. Su finalidad era comprobar el peso de la moneda en circulación, asegurarse de que la moneda no estaba gastada, limada o falsificada. Por esta razón, el ponderal monetario indicaba el peso mínimo aceptado para las monedas en circulación.

A finales del siglo XV estos pondérales monetarios eran de forma circular. Pero a finales del siglo XVI y principios del XVII se empiezan a fabricar pesos cuadrados más fáciles de alojar dentro de una caja de cambista.

Los dinerales estuvieron en uso hasta finales del siglo XIX, fecha en que desaparecen las emisiones de moneda en metal precioso con la introducción de las acuñaciones de aluminio y cupro-níquel haciendo, por tanto, innecesario comprobar el peso de las nuevas monedas.

Caja, balanza y dinerales para monedas oro y plata Españolas.

(Colección Felipe Téllez)

La caja de madera es rectangular y está forrada de tela verde imitando una piel rugosa. El interior de la caja es de terciopelo color crema. Cierre por bisagra. Dimensiones: 14 x 7 x 2 cm.

La balanza es de hierro, con los extremos del eje rematados en forma de cabeza de ganso. Platillos circulares de latón, sin marcas, con hilos de color verde. Seguramente de fabricación española.

No conserva todos los dinerales, estos son cuadrados y fabricados en latón.

Este conjunto estaría destinado a pesar moneda de oro española y lo podríamos fechar a partir de 1848 por incluir un dineral cuya finalidad era pesar el doblón de 100 reales, creado en ese año.

Los dinerales que contiene son  los siguientes:

1 onza – Es el peso del doblón de 8 escudos.

½ onza – Corresponde a los doblones de cuatro escudos.

5 Duros – Coincide con el peso del doblón de 100 reales de Isabel II,        creado en 1848 – llamado de cinco duros

4 Duros – Corresponde al doblón de 80 reales de Isabel II, acuñado en la primera etapa 1834 a 1848

Luis Felipe Téllez Manzanares

Comisión “Otros Coleccionismos”