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Los diseños Filatélicos de Mariano Bertuchi Nieto, para los Teriitorios de Ifni y Sahara Español (1943-1947)

La actividad filatélica de Mariano Bertuchi Nieto (06.02.1884 – 20.06.1955), pintor granadino que desarrolló la mayor parte de su vida profesional al servicio de la administración del antiguo Protectorado Español en Marruecos, es bien conocida por los coleccionistas filatélicos, pues de sus pinceles salieron los diseños de todos los sellos postales propios del antiguo correo jalifiano. También conocido como “El pintor de Marruecos”, su faceta de diseñador filatélico le ha sido reconocida por el propio Servicio Filatélico español, que en fechas recientes le dedicó una emisión filatélica (29.03.2019).

Además de efectuar los bocetos de los sellos jalifianos, Bertuchi realizó una efímera incursión en la filatelia de los territorios españoles de África noroccidental, que siempre ha llamado la atención. Nos estamos refiriendo a las series emitidas en el año 1943 para el Territorio de Ifni y del Sahara Español. Y es precisamente sobre el origen de esta participación de Mariano Bertuchi sobre las que versarán las siguientes líneas.

En agosto de 1934 (Gaceta de Madrid 30.08.34), el gobierno español reordena la dependencia de la acción política de los territorios del noroeste africano sobre los que España ejercía su autoridad; bien fueran colonias (La Agüera, Río de Oro y Sahara) o plaza de soberanía (Territorio de Ifni). Todas estas dependencias quedaron bajo la autoridad directa temporal del Alto Comisario de España en Marruecos, que ya la ejercía sobre la zona sur del protectorado español en Marruecos (Cabo Juby), colindante con los antedichos territorios, pero bajo régimen de protección. Para el ejercicio de su gobierno era asistido por la Delegación de Asuntos Indígenas y resto de organismos de la Zona de Protectorado Español en Marruecos (ZPEM), entre ellos el correo jalifiano, y por autoridades delegadas con residencia en Ifni (territorio de soberanía) y Cabo Juby (ZPEM).

Al igual que en su territorio de protectorado, la Alta Comisaría de España en Marruecos (ACEM) desarrolló su propia actividad emisora postal para estas nuevas dependencias. En noviembre de 1941 (B.O. ZPEM, 10.11.41), la Inspección de Correos jalifiana, perteneciente a la Delegación de Fomento de la ZPEM, avisa de la celebración de un concurso en Tetuán para la contratación del suministro de 1.638.000 sellos para el correo ordinario y 1.677.000 sellos para el correo aéreo destinados al Territorio de Ifni y al Sáhara. Con estas “series largas” se pretendía dotar a ambos territorios con sellos propios, sin necesidad de habilitar sellos de España.

Subsanadas determinas deficiencias del pliego de condiciones, el concurso de adjudicación finalmente se celebró el 01.06.1942. En estas emisiones intervinieron los mismos actores que desarrollaban la actividad emisora postal del correo de la ZPEM: Mariano Bertuchi, Herminio Álvarez Miaja (Heralmi) y la imprenta barcelonesa Rieusset S.A.

Mariano Bertuchi, director de la Escuela de Artes y Oficios de Tetuán e inspector jefe de Bellas Artes, diseñó los modelos originales que se emplearon en las cuatro series a que dio lugar el concurso de adjudicación. Para cada territorio presentó 5 bocetos distintos, 3 para el correo ordinario y 2 para el aéreo, a los que confirió una similitud estética propia de sus bocetos jalifianos. Las emisiones postales para cada dependencia estaba compuesta por los mismos valores; así, 12 valores para correo ordinario (1, 2, 5, 15, 20, 40, 45 y 75 cts; 1, 3 y 10 pts y 25 cts para correo urgente) y 8 valores para correo aéreo (5, 25 y 50 cts; 1, 1’40, 2, 5 y 6 pts). Al igual que sucedía con los sellos para correo aéreo de la ZPEM, en estos bocetos Bertuchi también introdujo la figura del avión, bien directa o aludida, tal y como determinaba la R.O. de 08.03.1920 (Gaceta de Madrid 22.03.20). Las dimensiones de estos sellos son 3 mm más cortos que la de sus homólogos de la ZPEM. Estas series también se presentan sin dentar y sus sellos no portan numeración en el reverso.

En el caso del Territorio de Ifni, los modelos destinados a la serie ordinaria representan un “Nómada” (1, 15 y 40 cts y 1 pta), “Tiradores” de Ifni (2, 20 y 45 cts y 3 pts) y “La alcazaba”, posiblemente la kasbah del kaíd Hammed en la zona de Anamer de la kábila de Sibuia,  (5 y 75 cts, 10 pts y 25 cts urgente). Para la serie aérea, los modelos reproducen la figura de un avión sobrevolando el “Santuario” costero de Sidi Mohamed ben Abdellah (5 y 50 cts; 1’40 y 5 pts) y un “Oasis” (25 cts; 1, 2 y 6 pts).

Los diseños utilizados en los sellos de correo ordinario de Sahara Español fueron: “Gacelas” (1, 15 y 40 cts; 1 pta), “La caravana” (2, 20 y 45 cts; 3 pts) y “Meharistas” de las Tropas Nómadas del Sahara (5 y 75 cts, 10 pts y 25 cts urgente). Para correo aéreo, “Avestruces y avión” (5 y 50 cts; 1’40 y 5 pts) y “El desierto” con una caravana camellera y la sombra de un avión sobrevolándola (25 cts; 1, 2 y 6 pts).

Se desconoce la fecha exacta de emisión de estas series que muy bien pudiera situarse a finales de 1942, según el carnet-obsequio que se confeccionó (Sucesión Mariano Bertuchi Nieto), o principios de 1943. En cualquier caso, desde su emisión estas series estuvieron sometidas a una fuerte controversia. Aún en 1950, Manuel Gálvez Rodríguez denunciaba en su “Catálogo Especializado de Colonias Españolas” de ese año que la mayor parte de las series completas fueron acaparadas por un grupo de especuladores y que, por ejemplo, a Ifni solo llegaron cien series completas junto a otras cantidades de sellos que no alcanzaron a todos los valores.

En julio de 1946, un decreto (B.O.E. 25.07.46) estableció el definitivo régimen de gobierno y administración de estos territorios, que quedaron a cargo de la Presidencia del Gobierno español a través de la Dirección General de Marruecos y Colonias. Tales territorios, Ifni y Sahara Español, constituyeron un gobierno especial denominado “Gobierno del África Occidental Española” (A.O.E.).

Las series emitidas en 1943 por el correo jalifiano para el Territorio de Ifni se complementaron en 1947 con la tirada de 150.000 ejemplares de un nuevo sello de 50 cts “Familia nómada”, que muestra una conducción caravanera. El proceso de confección de este sello debía estar en marcha cuando se produjo el cambio de dependencia orgánica del territorio, por ello mantiene la misma estética y autorías que las series anteriores aunque recupera las dimensiones propias de los sellos jalifianos. También se presenta sin dentar.

En principio, no se tiene constancia de que Mariano Bertuchi visitara los territorios españoles de África noroccidental, por lo que para realizar sus bocetos hubo de inspirarse en fotografías directas, imágenes de publicaciones periódicas o de las colecciones de tarjetas postales de aquellos lugares que se iban editando.

En enero de 1942, la publicación “África. Revista de Tropas Coloniales” inició su tercera etapa tras el paréntesis de la guerra civil española; si bien, con el título de “África. Revista Española de Colonización” (Dirección General de Marruecos y Colonias). En su número de junio de 1946 publicó una colaboración de la escritora gallega Olga Cotovad García, “En la montaña de Eik”, quien en 1943 había realizado una incursión a la zona desértica cercana a Villa Cisneros. El relato de sus experiencias se complementaba con las imágenes del entorno y de las caravanas camelleras utilizadas para los desplazamientos por el desierto, alguna de las cuales pudo ser utilizada por Mariano Bertuchi para la composición de sus bocetos, como es el caso del sello de Ifni de 1947.

Un caso especial de estos diseños de Bertuchi lo constituye el santuario de Sidi Mohamed ben Abdellah situado en la costa norte del territorio de Ifni. Francisco Aracil, en su enciclopédica obra “Historia Postal de las Antiguas Dependencias Españolas en África” (Tomo III, pág. 33. Edifil 2007)”, asegura que “Los cuatro sellos que representan el santuario tienen el error de reproducirlo al revés”.

Tras analizar imágenes de época, se puede considerar que el diseño es correcto y que la afirmación del prolífico investigador postal pudo venir influida por una tarjeta postal, también de época, que presenta una imagen especular o girada de la pequeña rada, situada entre dos promontorios, en la que se emplaza el santuario. Este hecho es fácilmente constatable en las imágenes que Google Maps ofrece sobre este lugar.

José María Hernández Ramos

Miembro de la Agrupación Filatélica de Ceuta y de AFINET